Interieur gaat niet alleen om de inrichting, de roerende zaken, van een gebouw. Het gaat er ook om hoe de structuur, samenhang en verhouding is en hoe vertrekken zijn afgewerkt: hoe zijn plafonds, vloeren en wanden gedecoreerd. Niet alleen kastelen en kerken hebben waardevolle interieurs maar ook woonhuizen, boerderijen en industrieel erfgoed.

De behoefte om zich te beschermen tegen regen, kou, sneeuw en wind is zo oud als de mens zelf. Natuurlijke schuilplaatsen waren de eerste toevluchtsoorden. Waar deze niet aanwezig waren, voorzag de mens zichzelf van beschutting.